Strefa VIP: Dobrze mieć taki problem

Jest kłopot z pana pierwszą wypłatą – niby za grę w hokeja, ale jednak w kasie kopalni…

– To prawda. To było w 1988 lub 1989 r., dokładnie już nie pamiętam. Na pewno dostałem do ręki gotówkę, bo nikt wtedy nawet nie myślał o przelewach. Dzięki temu mogłem nacieszyć oko ilością tych pieniędzy.

Czy było ich aż tyle, że nie wiedział pan, co zrobić z taką kupą forsy?

– Bez przesady, dopiero wchodziłem do drużyny. Za pierwszą wypłatę kupiłem od kolegi radiomagnetofon do samochodu. Ten maluch nawet nie był mój, a rodziców.

To może z pierwszej wypłaty na Zachodzie sprawił pan sobie nowe auto? Czy raczej schował pan te pieniądze na koncie w banku?

– Przede wszystkim byłem zdziwiony, że klub przelał na moje konto mniej pieniędzy, niż było zapisane w kontrakcie. Od razu zatelefonowałem do menedżera i to była moja pierwsza, trochę bolesna lekcja o podatkach. W Polsce nie byliśmy wtedy przyzwyczajeni nawet do płacenia za parking. Miałem 19 lat, cieszyłem się, że grając w dobrym klubie, mogę się rozwijać i szybko się nauczyłem, co to jest kontrakt brutto, a co wypłata netto. Uważałem, że grzechem byłoby wydać całe – o ile dobrze pamiętam – 7000 koron, więc za 1500 kupiłem sobie wymarzoną kurtkę. Wówczas wydawała mi się świetna, ale dziś już bym jej nie włożył.

Ze Szwecji przeniósł się pan do Stanów Zjednoczonych. W przeciwieństwie do klubów sportowych w Europie, w klubach wielkich lig amerykańskich – NHL, NBA, NFL i MLB – obowiązuje tzw. salary cap. Na czym to polega?

– Trochę upraszczając: ligi starają się trzymać w ryzach finanse klubów. To przede wszystkim sposób wyrównywania szans między klubami. Przedsiębiorstwem jest liga, a kluby tylko jego oddziałami, z których każdy musi być zdrowy finansowo. W związku z tym jeden klub nie może zdominować pozostałych lub bardzo od nich odstawać. Oczywiście bogatsze kluby mogą mieć droższych zawodników i lepszą drużynę, nawet na kredyt, jednak budżet nie może być wyższy od tego salary cap ustalonego przez ligę. Jeśli limit zostanie przekroczony, klub płaci karę, którą liga – właśnie w ramach wyrównywania szans – dzieli się z innymi klubami.

A jak to wygląda z perspektywy zawodników? Czy wszyscy wiedzą, ile kto zarabia, czy jest to raczej tajemnica między graczem a klubem?

– Pod tym względem Amerykanie są bardzo otwarci. W tych ligach wysokość kontraktów ...