Horyzonty Bankowości 2019: Technologia oderwana od bitcoina

W ub.r. kryptowaluty były wyjątkowo emocjonującym tematem. Wyobraźnie i emocje rozpalały zarówno sama idea zdecentralizowanej, opartej na zrozumiałym algorytmie waluty, jak i stojąca za nią technologia blockchain. Ewangeliści kryptowalut zapewniali o niemal nieograniczonych perspektywach wzrostu. Dość wspomnieć, że Dan Morehead, CEO funduszu Pantera Capital całkiem poważnie zapowiadał, że kryptowaluty mogą osiągnąć kapitalizację na poziomie 4 bln, a w dłuższej perspektywie nawet dziesięciokrotnie większej.

Stojąca za kryptowalutami technologia blockchain bywała przedstawiana jako uniwersalny lek na całe zło, rozwiązujący niezliczone problemy licznych sektorów gospodarki, również tych niezwiązanych z rynkiem finansowym.

GPU wracają do graczy

Branża miningu, czyli „wydobywania” kryptowalut, urosła tak bardzo, że na krótko całkowicie przemeblowała rynek podzespołów komputerowych. Powstające jak grzyby po deszczu cyfrowe kopalnie wysysały z rynku ogromną część mocy obliczeniowej produkowanych procesorów graficznych (GPU, ang. graphics processing unit). Wywindowało to ceny kart graficznych na niebotyczne poziomy i spowodowało przeniesienie znacznej części mocy wytwórczych na produkcję kart dedykowanych wydobyciu kryptowalut, którymi ratowali się producenci w sytuacji malejącego zainteresowania pecetami.

Kryzys zmienił tę sytuację ku zadowoleniu rzeszy zwykłych, domowych użytkowników, a w szczególności graczy. Mniej powodów do radości mieli producenci kart graficznych. Kurs akcji globalnego lidera, firmy NVIDIA, spadł od września 2018 r. o połowę, a wobec firmy są wysuwane poważne oskarżenia (ich autorem jest m.in. Mitch Steves z Royal Bank of Canada) o ukrywanie skali strat, spowodowanych krachem na rynku kryptowalut.

Trudno się dziwić. W styczniu 2018 r. rynek kryptowalut był warty ponad 820 mld dolarów. Wystarczył rok, by wycena spadła do 140 mld, choć, co również warto zauważyć, np. bitcoin nadal jest kilka razy droższy niż na początku 2017 r., a ponad 800 kryptowalut uznano za „martwe” i bezwartościowe, co skrupulatnie wylicza poświęcony temu zagadnieniu serwis Deadcoin.

Czas dużych podmiotów

Doprowadziło to do drastycznego spadku zainteresowania wydobyciem kryptowalut. Jak wynika z danych, zebranych przez Autonomous Research, od września do grudnia 2018 r. z wydobycia zrezygnowało co najmniej 100 tys. podmiotów, co spowodowało odłączenie co najmniej 1,4 mln serwerów.